V komunikačních aplikacích slouží optické vlákno především jako přenosová cesta pro informaci. Na jednom konci je vysílač, který převádí data do světelných pulzů, a na druhém konci je přijímač, který tato data znovu přečte. Cílem je přenést co nejvíce informací (Mbitů, Gbitů) co nejrychleji, na co největší vzdálenost (jednotky až stovky km) s co nejmenší ztrátou. Typicky jde o internetové sítě, datové spoje, telekomunikace nebo přenos signálů mezi různými zařízeními. V tomto případě je vlákno „dopravní cestou“ pro data. Zde uživatele (technika) zajímá hlavně útlum, šířka pásma, délka trasy, typ konektorů nebo kvalita svařování vláken.
U vláknově optických senzorů je situace jiná. Zde se optické vlákno nepoužívá jen k přenosu informace, ale stává se přímo součástí měření. Světlo vyslané do vlákna reaguje na změny okolního prostředí, například na teplotu, tlak, deformaci, vibrace nebo posun konstrukce. Tyto změny ovlivní vlastnosti světla ve vlákně a vyhodnocovací jednotka z nich určí konkrétní fyzikální veličinu. Zjednodušeně řečeno: v komunikačním vlákně chceme, aby se světlo po cestě měnilo co nejméně, zatímco u senzorického vlákna naopak sledujeme právě to, jak a proč se změnilo.
Praktický rozdíl je tedy v účelu. Komunikační aplikace odpovídá na otázku: „Jak spolehlivě přenést informaci z bodu A do bodu B?“ Vláknově optický senzor odpovídá na otázku: „Co se děje v místě, kde je vlákno umístěno?“ Díky tomu lze optická vlákna využít nejen pro přenos dat, ale také pro sledování mostů, potrubí, železnic, energetických zařízení, průmyslových technologií nebo biologických a medicínských veličin.
Výhodou je, že obě funkce mohou být v praxi blízké a někdy i kombinovatelné. Stejná technologie, která v jednom případě přenáší data, může v jiném případě sloužit jako velmi citlivý a odolný senzor. Právě tato univerzálnost dělá z optických vláken mimořádně perspektivní nástroj pro moderní průmysl, infrastrukturu i bezpečnostní aplikace.
Distribuované teplotní systémy (DTS) jsou unikátní a vysoce sofistikované senzorické systémy, schopné měřit teplotní i mechanicko-napěťový profil podél standardního optického vlákna. Jsou vhodné pro vyhodnocování enormního množství měřicích bodů ve stejném momentu, kde by použití standardních konvenčních senzorů bylo příliš složité a komplikované. Naše firma má již dlouholetou spolupráci se společností Yokogawa Czech Republic s.r.o., jejichž hardware je jedním z hlavních prvků systému DTS.
Senzorické hybridní silové kabely jsou založeny na integraci technologie optických vláken přímo do struktury kabelu. V kombinaci se systémem DTS je tak náš produkt schopen sledování kondice silového kabelu přímo za provozu. Díky tomu je možné předcházet havarijním stavům a poškozením, které se odehrávají uvnitř kabelu, nikoliv na povrchu. Včasné odhalení potenciálního poškození má přímý vliv na servisní náklady a délku odstávky daného silového vedení. Optický senzorický systém nahrazuje zastaralé bodové měření několika tisíci měřicími body s přesností lokalizace problému na jeden metr. Je možné dodání několika standardizovaných kabelových struktur s integrovaným senzorickým optickým vláknem. V případě potřeby lze navrhnout silový kabel dle konkrétních požadavků zákazníka.
Mřížkové systémy jsou založeny na optickém vlákně, ve kterém je vytvořena periodická změna indexu lomu. Působením vnějších vlivů na tuto strukturu je možné tyto vlivy snímat. Samotná mřížka se vyznačuje velmi malými rozměry, díky čemuž je možné ji použít v prostředí s vysokými nároky na velikost sondy. Jedním ze základních příkladů použití vláknové mřížky je nahrazení klasických tenzometrů, které významně překonává přenosností a rychlostí odezvy. Hodí se do extrémních prostředí, jako jsou např. jaderné elektrárny, nalezne však uplatnění i ve stavebnictví pro monitorování konstrukcí budov, tunelů či mostů. Dalším příkladem využití je např. analýza provozu na sledovaném úseku železniční nebo automobilové dopravy, široké možnosti uplatnění nalézáme také v průmyslu leteckém.
Vážíme si spolupráce s našimi partnery, kteří do nás vkládají důvěru při řešení nestandardních úkolů a zakázek, které nám pomáhají posouvat se stále kupředu.
